Une place flanquée d’un terrain de pétanque, un café, une supérette, un thé dansant. Cette bourgade proche de Dax pourrait être un village landais comme un autre. Il est pourtant habité exclusivement par 120 malades d’Alzheimer. Liberté de circuler, activités pléthoriques, accompagnement centré sur le bien-être et approche alternative aux médicaments sont les piliers de ce projet expérimental. Un cocktail inédit en France qui offrirait de premiers résultats très encourageants.
En ce début de mois de janvier, le jour se lève lentement sur le village, tandis que
les habitants se réveillent à leur rythme. Bercée par le jet régulier de la fontaine, la place centrale est encore calme. Par intermittence, une fine pluie cède la place à quelques rayons de soleil, illuminant la médiathèque où se sont installés une poignée de villageois. L’assemblée est très occupée par un quiz de culture générale qui défile sur un PowerPoint. Aspirés par des fauteuils moelleux, les cinq participants se creusent les méninges.“Quelle est la durée d’un mandat présidentiel aujourd’hui?”, lit l’animatrice d’une voix douce. “Cinq ans”, lance, sûr de lui, Jean-Pierre, un vieux monsieur qui laisse entrevoir des chaussettes à motifs rouges. Hésitantes, ses concurrentes tentent leur chance: “Sept ans?” Cramponnée à sa canne, Mariette, une octogénaire aux cheveux courts grisonnants, suit le choix de l’assemblée, sans trop savoir quelle est la bonne réponse. Bingo, c’est Jean-Pierre qui a visé dans le mille. Question suivante: “Qu’a aboli le gouvernement de Mitterrand en 1981?” Cette fois, la réponse fuse à l’unisson:« La peine de mort!” Les questions s’enchaînent, Nicole, quant à elle, semble avoir perdu le fil. “Est-ce que c’est un jeu?”, souffle-t-elle. Comme tous les habitants du village, ce petit groupe d’anciens souffre d’Alzheimer, cette maladie neurodégénérative incurable qui se manifeste par une perte progressive de la mémoire et de certaines fonctions cognitives. 1,2 million de personnes en sont atteintes en France et près de 7 millions en Europe. Depuis l’ouverture de ses portes en juin 2020, le Village landais Alzheimer installé près de Dax, dans le Sud-Ouest des Landes, accueille 120 résidents atteints de cette pathologie ou de troubles apparentés. Pourtant, le village n’a rien d’un centre médical.
On vous dit pourquoi dans le 12ème numéro de So good, disponible en kiosque et à la commande.
PAR PAULINE DUCOUSSO À DAX
PHOTOS: BRIAN REYNAUD POUR SO GOOD